Le parcours de l' équipe de France à Miami

 

Mercredi, sous le soleil intense de Floride, le Lockhart Stadium de Fort Lauderdale accueillait les 6 équipes engagées au XI Global Junior Championship. L’équipe de France jouait le match d’ouverture du tournoi face aux japonais. L’équipe nationale du Japon du coach Shinzo YAMADA possède un double atout maître : vitesse et rigueur. Cela se traduit par une réactivité redoutable de leur défense et par une vitesse d’exécution offensive explosive. La France a pour mission de réaliser ce qu’aucune nation européenne n’a réussi jusque là : remporter un match au GJC face au gratin mondial du football américain junior. Le format de 2 mi-temps de 10 minutes favorisant l’attaque aérienne, la majorité des équipes évolue avec des formations à 3 et 4 receveurs écartés.


France – Japon

En début de match, l’équipe de France paraît fébrile. La ligne offensive ne domine pas son adversaire. Les jeux au sol ne rapportent que peu de terrain, et le quarterback Paul DURAND, souvent sous pression a peu de temps pour trouver un receveur libre. La solidité défensive nippone annihile chaque effort français de progression. La défense française arrive à contenir le jeu au sol de son adversaire, mais après 7 minutes de jeu, le quarterback Hiroshi MATSUDA (#10) se connecte avec son receveur Takashi KURIHARA (#1) laissé libre dans le deep pour une passe de 30 yards attrapée dans l’en-but français.
Japon 7 – France 0


Puis après une série offensive française stérile, les japonais récupèrent le cuir et en quelques jeux, se retrouvent à l’entrée de la zone rouge. Avec 23 secondes restantes, Hiroshi MATSUDA trouve à nouveau Takashi KURIHARA pour une passe de 20 yards dans la end zone des bleus.
Japon 14 – France 0
Ce second touchdown juste avant la mi-temps pèse psychologiquement sur les épaules des hommes de coach Paul-Vincent MIRAVAL.
A la pause, les coachs tiennent à leurs joueurs un discours ferme. Le réveil des bleus est attendu dès le kick off de la seconde période. Mais l’équipe de France ne parvenant pas à se survolter, continue de commettre des erreurs de jeu, et se fait régulièrement pénaliser. Après 2’30, le défenseur Naosuke KIKKAWA (#40) recouvre un fumble commis par le receveur français Steve DELAVAL sur sa ligne des 15 yards, et inscrit le 3ème TD pour les guerriers du pays du soleil levant.
Japon 21 – France 0
L’attaque française demeure timorée et ne parvient pas à faire progresser le ballon. Elle doit le rendre rapidement à des japonais très concentrés et rigoureux. Avec 3’00 restantes le running back Takashi MURAOKA (#11) porte le cuir sur 30 yards, se faufilant travers toute la défense des bleus pour inscrire le TD final de la rencontre.
Japon 28 – France 0

Les petits français peuvent nourrir des regrets, n’ayant pas joué au niveau qui était le leur lors de la dernière campagne européenne. L’équipe de France junior n’a pas montrée un visage combatif et agressif. Elle a payé chaque erreur et chaque manque de lucidité.


Les joueurs de coach MIRAVAL se concentrent à la pause et ont en ligne de mire les champions en titre du GJC 2006, l’équipe nationale du Canada. Le challenge s’annonce élevé car le Canada est ambitieux, mais la France doit se racheter une conduite après un premier match où elle n’a pas joué à son niveau.


France – Canada

Il est 13h45 lorsque le kick off est donné par les nord-américains. Le premier plaquage sur retour de coup de pied annonce la couleur d’un match où le défi physique sera dur à relever. Après une série offensive qui est conclue par un punt, les canadiens récupèrent le cuir sur leur ligne des 30 yards. Immédiatement la défense française répond présente. Le jeu de passe canadien est peu productif et les joueurs à la feuille d’érable doivent s’appuyer sur les courses du running back Anthony WOODSON (#35). C’est lui qui finira par inscrire le premier TD du match sur une course de 1 yard après 5’30. Quelques pénalités avaient fait reculer les français, auteurs cependant d’une très bonne et très agressive entrée en matière.
France 0 – Canada 7


Les français enchaînent par une belle série offensive stoppée par l’horloge. Les passes courtes laissent sur place le backfield canadien.
En deuxième période, la tendance ne s’inverse pas et les bleus tiennent tête à leur adversaire. Un fumble sur transmission au snap vient stopper la progression française sur les 20 yards canadiens. Le drive final des rouges et blancs met fin aux espoirs français de revenir dans le match, lorsque Anthony WODSON récidive sur une course de 25 yards pour inscrire le second TD du match.
France 0 – Canada 14


L’équipe de France n’a pas à rougir de la manière dont elle a joué le second match. Elle a rarement autant rivalisé avec son cousin francophone dans l’histoire des confrontations entre les 2 nations. Les bleus sortent de cette rencontre la tête haute avec la satisfaction d’avoir joué avec du cœur et beaucoup de courage.
Le Canada jouera pour la 1ère place samedi face à Team USA, tandis que la France affrontera le Panama pour tenter de prendre la 5ème place du tournoi.


Découvrez les résultats :
National Conference :
Japon 28 - 00 France
France 00 - 14 Canada
Canada 07 -00 Japon

American Conference :
Mexique 06 - 00 Panama
Panama 00 - 27 USA
USA 16 - 00 Mexique